Parler de l'handicap à mon enfant

Il y a quelque temps, sur le chemin de l'école, j'ai rencontré une maman accompagnée de sa fille. La fille était dans un fauteuil roulant. Il était clair que la petite fille était handicapée. Sa posture indiquait ne pas pouvoir bouger ses jambes. Elle semblait ne pas pouvoir bouger ses bras non plus ou alors pas complètement. Je suis incapable de vous donner le diagnostic de son handicap. Elle avait un très joli sourire et semblait curieuse de tout.

Ma fille l'a pointé du doigt et m'a demandé: "Qu'est-ce qu'elle a maman? Pourquoi elle ne marche pas comme moi?". J'étais complètement prise de court. Je ne savais pas quoi répondre. Enfin si, j'allais commencer ma phrase par "la pauvre" et je me suis ressaisie tout de suite. J'ai senti que ce n'était pas la meilleure façon de commencer une phrase en parlant de l'handicap de quelqu'un d'autre. J'ai balbutié un truc du genre "elle ne peut pas marcher". Ma fille ne s'est pas contentée de si peu et voulait comprendre pourquoi.

J'ai compris que je n'étais pas armée pour répondre à ce genre d'interrogations et que j'ai raté une opportunité pour pouvoir parler de ce que c'est l'handicap à ma fille. Et ça m'a chagriné. Je me rends bien compte que les enfants (et même les adultes) handicapés sont sous-représentés dans notre société. J'en ai pas vu à son école, on en voit pas dans les dessins animés ou dans les pubs. On en voit pas ou peu dans les entreprises. Et j'en passe.

Depuis, j'essaye de me documenter, de me renseigner, de lire des blogs consacrés à ce sujet. C'est ainsi que j'ai découvert un blog américain, Love That Max, tenu par Ellen, une maman d'un petit garçon, Max, atteint de paralysie cérébrale. Dans son blog, elle évoque son quotidien de maman d'enfant avec "special needs". D'ailleurs, je pense qu'on ne parle pas d'handicap en Anglais mais bien de "Special Needs". Par ce terme, on désigne les personnes qui ont besoin d'une assistance particulière suite à un handicap, qu'il soit physique ou mental.

Ellen écrit par ailleurs dans Parents.com où elle traite de sujets relatifs à l'handicap et a, notamment, mis en avant une pub par l'américain Target où la marque fait figurer des enfants trisomiques:

Source Parents.com

Source Parents.com

C'est tellement rare qu'on a envie d'applaudir avec les deux mains (et les pieds tant qu'on y est). Mais ça ne devrait pas l'être? Pourquoi ne pas représenter tous les enfants: il y a tellement de beaux enfants de toutes les origines, des handicapés, des trisomiques... A quand une pub de céréales ou de chocolat où tout le monde peut s'identifier? Ca permettra certainement de rendre visible ce que la société semble nous cacher et permettre à nos enfants d'accepter les nuances et différences qui existent.

Et si comme moi, vous voulez vous préparer à la prochaine question que votre enfant vous posera à ce sujet , je vous suggère de lire cet article (désolée, c'est en Anglais): How to talk to your child about disabilities. Si vous avez par ailleurs des livres qui peuvent aider, n'hésitez pas à laisser les titres en commentaire de ce billet.